全球的人口老龄化问题有多严重？或许，当你乘坐飞往欧洲的航班，看到坚守在岗位上的外国空姐老奶奶时可能会猜想，未来的很多工作，会不会需要老年人还要不得不活到老干到老？好消息是，目前通过5G+AI+边缘赋能的智能工厂正在国内外积极部署，工业自动化正在让员工在工厂中的工作变得更安全更高效。
老龄化的欧洲对工业自动化积极性大增
实际上，目前全球不同地区对工业自动化的态度并不相同，例如美国的很多企业，即便在生产线中应用了工业自动化，但受限于当地的工会制度，并不愿意对外宣布自己在这方面的实践成果，仅有少数几家公司愿意谈及这一话题。
而欧洲的很多国家，由于面临严重的人口老龄化问题，从政府到企业都十分愿意拥抱工业自动化的落地。例如，目前欧洲人口老龄化程度高的国家德国，超过五分之一的人口在65岁以上。根据欧洲相关组织的统计，欧洲目前60岁以上老人约占总人口的20%，2050年将上升至40%。这也就意味着，在欧洲的一些大型工厂中，将面临着劳动力匮乏的问题，这也造成了为什么欧洲会对工业自动化表现出积极的态度。
目前，中国也非常关心网络的基础建设以及制造工业的智能互联，据英特尔数据中心事业部副总裁兼网络平台事业部5G网络设施部门总经理林怡颜预测，中国的工业、制造业领域将会成为5G在未来最先广泛落地的产业。据她介绍，不久前，英特尔就在重庆进行了工业自动化的合作，将传感器加入到现有工厂中，在初期形成区域性互联后，未来还将通过边缘计算、IoT、5G让传感器数据上传至云端，通过与数据中心的合作，让工业自动化更进一步。
物联网让员工更安全高效
在国外，英特尔与霍尼韦尔就一直进行着工业自动化上的合作，去年双方就共同合作，开发了一款基于物联网的安全解决方案，不仅可以防止员工在工业工作场所中发生意外，还有助于提升工作效率。该解决方案由集成在员工可穿戴设备中的多个传感器组成。其基于云的界面可显示通过传感器实时传输的数据，从而支持其他人员即时响 应。该软件支持从几乎任何地方通过一个 Web 浏览器监控多个参数，并将数据保存至云。这些参数包括对员工位置的精确定位、对有毒气体含量的实时监控、对服务工作或能耗的自动记录等。此外，该软件还具备发送文本信息和警告等功能。 霍尼韦尔表示：这一基于云的服务不仅能够提升安全性，还可提升工作效率。
此外，双方通过合作，还推出了首款商用无人机（UAV）巡检服务—霍尼韦尔InView巡检服务，该项目将把英特尔猎鹰TM8+系统功能与霍尼韦尔在全球多个产业市场的强大优势完美结合，帮助各行业客户加强对关键设备或建筑的检查，降低长期处于危险环境作业的风险，保障员工的工作安全。
同时像Beckhoff Automation公司的TwinCAT Vision质控系统，通过启用高性能英特尔Xeon处理器，在内部实现实时自主检测生产线上机械异常，大限度地减少了停机时间、降低了缺陷率，进一步提升了工厂产量。
英特尔公司高级副总裁兼网络平台事业部总经理Sandra Rivera表示，5G与工业的结合，通过未来工厂中大量的机器人、机器手臂，可以提炼出大量数据，然后相互分析，就能给工厂提供一些预警或者是预测的解决方案，从而提高整个工厂的生产效率。
5G+AI+边缘让工厂变智能
据林怡颜介绍，目前国外的一些大型企业制造商的主要采用了Wi-Fi或以太网进行网络部署，不过在实际使用中并不很方便，如果能够以5G网络进行部署的话，将会更加灵活，同时在每次车间升级的过程中也不需要对网络进行重新设置。
今年4月，”5G产业自动化联盟”（5G-ACIA）在德国电气和电子制造商协会（ZVEI）的基础上正式成立，该联盟旨在推动5G在工业生产领域的落地，确保5G从运用之初即具备相应产业能力。英特尔与众多行业伙伴目前均已加入到这一联盟中。
对于英特尔在工业互联网平台上的策略，林怡颜表示：“英特尔最主要的就是做一个比较统一的平台，因为只有统一的平台，才能够把这个价格压下去。英特尔比较擅长这种参考设计。”通过统一的软件API，就能实现对于工业领域中各式各样的制造业的需求的满足。另外，通过开放OpenVINO，Google、阿里、百度、腾讯的云服务，都能实现云接入。英特尔力图把平台做得扁平化，避免出现一个行业对应一个平台的分散问题，从而实现较低成本的需求。
OpenVINO的工具包可以方便地将计算机视觉和深度学习推理能力应用到边缘计算，为企业的智能制造赋能。例如可以作为英特尔视觉加速器的基础，结合英特尔视觉加速器产品，如带有集成显卡的英特尔CPU，用于边缘设备上的人工智能（AI）推理和分析性能，这些数据源自并被采取行动。这些新的边缘加速器卡可使企业具备选择价格，功率和性能的灵活性，以满足从相机到云的特定要求。例如在制造业中，重庆精炼-玉美压铸有限公司铝合金压铸厂采用人工检测自动缺陷检测精度提高了5倍；体育场安全提供商AxxonSoft借助OpenVINO工具包，使用现有的已安装基础硬件，在标准英特尔酷睿i7处理器上实现9.6倍的性能。
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