如今，很多企业对用户的了解甚至比用户对自己的了解还要多，而这一切都归功于大数据的兴起。虚拟专用网络(VPN)是消费者收回数字足迹控制权的最有效方式，允许他们使用加密来保护个人数据。
2018年，剑桥分析(CA)公司的数据泄露丑闻显示了如何采用人们的Facebook平台影响美国总统选举的进程。在英国，剑桥分析(CA)公司使用人们的Facebook账户数据来影响英国脱欧公投的结果。这些丑闻显示，剑桥分析(CA)公司不仅直接从人们的Facebook账户收集数据，还通过了解他们的朋友和家庭账户，以创建更广泛的联系网络的详细快照。
数据分析将在未来数年内刺激VPN市场
虽然剑桥分析(CA)公司的丑闻成为了最令人瞩目的数据泄露事件之一，但它只是大数据用于影响消费者的一个例子。如果将谷歌、保险公司、数据经纪公司、广告和营销公司以及其他公司收集的数据包括在内，就会了解私营部门是如何蚕食和利用人们的数字隐私的过程。
大数据现在被数据隐私专家视为一种货币形式，这就是为什么人们在线使用的服务和应用程序更愿意免费提供他们的服务以获得利益的原因。
为什么个人数据如此有价值?
个人数据可用于预测人们的思考方式，他们可能会购买的东西，他们的政治或宗教倾向，甚至他们的性取向。而企业所拥有的个人的数据越多，就越能了解到关于他们的更详细和敏感的信息。这些看似微不足道的数据可以用来确定推论。
日前，加州大学伯克利分校的一项研究揭示了人工智能如何分析来自健身追踪器和计步器的数据，以找出与用户相关的特定健康相关数据。伯克利分校的研究人员认为，这类数据需要受到新法规的特别保护，否则企业将设计出以利润为名歧视用户的方法。
政府部门的窥探
自从斯诺登数据泄露事件发生以来，已有六年的时间。从那时起，许多国家都发布了强制性数据保留法律，迫使互联网服务供应商在境内保留网络浏览历史和原始数据。其结果是，许多秘密和非法的数据收集实践现在被合法性所掩盖。英国、澳大利亚、欧盟国家、波兰、罗马尼亚、巴西、捷克等国家政府正在利用数据来密切关注公民动态。在美国，《爱国者法案》和《云计算法案》以及美国联邦通信委员会(FCC)允许互联网服务提供商向第三方出售网络浏览历史记录的决定都侵犯了公民的隐私权，从而形成了一个制度化的监控框架。
像五眼联盟(Five Eyes)协议这样的条约允许各国政府互相窥探，为西方国家的数据收集和处理提供机会。而俄罗斯也有类似的法律，例如最近修订的Yarovaya立法，允许俄罗斯政府获取大量的个人数据。 政府出于监视目的获取公民数据是一个世界性的问题，而且这种情况只会越来越糟糕。即使是像荷兰这样的国家(直到最近才认为应该保护数据隐私)也在制定新的法律，为政府提供新的监控权力。
新的意识
对于公民来说，斯诺登事件和维基解密的事件引发了对政府监听和窥探的高度认识;针对万豪、T Mobile、雅虎以及其他公司持续不断的大规模黑客攻击;实施的GDPR法规和加利福尼亚州的CCPA新法规;涉及Facebook和剑桥分析(CA)等公司的丑闻，都引发了人们对大数据的认识转变。 消费者正在觉醒，越来越多的互联网用户开始寻找有助于他们更严格控制数字隐私的产品。
虚拟专用网络如何适应
VPN是一种在线服务，允许人们加密来自其机器的所有数据。安全的VPN还会支持用户的DNS请求，以便他们的互联网服务供应商无法检测他们的网络浏览习惯。更加强大的军用级VPN加密提供了以前无法达到的数字隐私级别。
VPN不仅可以阻止互联网服务供应商窥探客户的浏览习惯，还能够阻止窥探其元数据。在实施强制性数据保留法的国家，这可以阻止互联网服务供应商为政府部门收集和整理人们的数据。对于美国公民来说，VPN是阻止互联网服务供应商收集和向第三方销售网络浏览习惯的网络安全保护的最佳形式。
然而值得注意的是，尽管存在大量虚假广告，VPN提供数字隐私保护。这是一个微妙的差异，但却是一个重要的差异。
如果用户使用VPN服务访问其主动登录的在线服务，用户的互联网服务供应商将不会知道自己正在使用该服务。但是，登录自己的账户并使用它的行为，允许Facebook(或用户主动登录的任何服务)知道其身份。
请记住，如果用户愿意在这些平台上移交数据，VPN无法保护用户免受所使用的服务的影响。更重要的是，VPN无法保护用户免受恶意软件或网络钓鱼攻击。考虑到这一点，VPN只是在线维护良好网络健康的一部分(是非常重要的部分)。它们应与良好的防病毒/恶意软件包一起使用，并与良好的安全运营实践一起使用，以确保用户始终保护自己的数据。
此外，互联网用户需要仔细考虑他们想要移交哪些数据以及提供给谁。在默认情况下，互联网服务提供商(ISP)是人们产生的互联网数据的网关守护者。可以看到人们的元数据和网络浏览习惯(因为DNS请求和通过其服务器的网络浏览数据)。各国政府都知道这一点，这就是为什么许多国家都将强制性数据保留法强加于互联网服务提供商的原因。
大数据正在推动VPN行业的未来发展
在此，对互联网服务提供商(ISP)和政府侵犯其隐私感到不安的用户提出一些建议，开始使用VPN服务。虚拟专用网络(VPN)将使他们与绝大多数人区分开来：为他们提供前所未有的数字隐私保护，这样就可以放心使用互联网而不必担心被政府部门或他人所监视。
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